Viervoudig wereldkampioen Mathieu Van der Poel zal Alpecin-Deceuninck na de Tour de France van 2025 verlaten, een stap die de professionele wielerwereld op zijn kop zal zetten. De Nederlandse superster, bekend om zijn explosieve rijstijl en veelzijdigheid in meerdere disciplines, heeft naar verluidt zijn transfer naar een nieuwe ploeg afgerond, waarmee een belangrijk hoofdstuk in zijn illustere carrière is afgesloten.
De 30-jarige Van der Poel is al jaren het gezicht van Alpecin-Deceuninck en heeft enkele van de meest memorabele overwinningen van de ploeg behaald, waaronder zijn iconische etappezeges in de Tour de France, meerdere wereldtitels veldrijden en zijn onvergetelijke overwinning op de UCI Wereldkampioenschappen wielrennen in 2023. Maar nu hij zijn hoogtepunt bereikt, is de Nederlandse krachtpatser klaar voor een nieuwe uitdaging.
In een verklaring van het team uitte Van der Poel zijn dankbaarheid voor zijn tijd bij Alpecin-Deceuninck en beschreef hij het als een periode vol onvergetelijke momenten en carrièrebepalende overwinningen.
“Ik heb veel te danken aan Alpecin-Deceuninck. Ze geloofden vanaf het begin in me en gaven me de kans om de renner te worden die ik nu ben”, aldus Van der Poel. “Ik voel echter dat het tijd is voor een nieuwe uitdaging, een nieuwe omgeving en een kans om mijn grenzen nog verder te verleggen.”
Waarom deze stap?
Insiders die de situatie goed kennen, suggereren dat de beslissing is ingegeven door Van der Poels wens om mee te strijden voor de algemene titels in de grote rondes, een doel dat een team vereist dat zich sterker richt op het algemeen klassement. Alpecin-Deceuninck, hoewel dominant in eendaagse klassiekers en etappezeges, heeft zijn selectie traditioneel niet opgebouwd rond klassementsrenners. Dit heeft Van der Poel ertoe aangezet om op zoek te gaan naar een meer gebalanceerde ploeg om zijn nalatenschap uit te breiden.
Voor Alpecin-Deceuninck is het vertrek van hun toprenner zowel een uitdaging als een kans. De ploegleiding heeft al gehint op een ingrijpende herstructurering, inclusief de rekrutering van jongere talenten en een hernieuwde focus op sprintetappes om de afwezigheid van Van der Poel te compenseren.
“Het is nooit gemakkelijk om afscheid te nemen van een renner als Mathieu”, aldus de ploegmanager van Alpecin-Deceuninck. “Hij is een hoeksteen van ons succes geweest, maar deze sport draait om evolutie en we zijn klaar om de volgende generatie renners te omarmen.”
Een laatste afscheid in de Tour
Van der Poels laatste optreden voor Alpecin-Deceuninck zal naar verwachting plaatsvinden in de Tour de France van 2025, waar hij waarschijnlijk alles op alles zal zetten om etappezeges te behalen en misschien nog een laatste kans te maken op de iconische gele trui.
Fans kunnen vuurwerk verwachten van de Nederlander wanneer hij afscheid neemt van de ploeg die zijn carrière mede vormgaf. Dit belooft een emotioneel afscheid te worden tijdens de meest prestigieuze wielerwedstrijd.
Terwijl Van der Poel zich voorbereidt om het volgende hoofdstuk in zijn carrière te schrijven, is één ding zeker: zijn invloed op de sport is nog lang niet voorbij. Met een nieuw team en nieuwe ambities zal de wereld nauwlettend volgen hoe een van de meest dynamische talenten in de wielersport aan zijn nieuwste avontuur begint.
