Mathieu van der Poel moet op zijn best zijn om Tadej Pogačar uit te dagen, zegt Christoph Roodhooft
Nu het wielerseizoen van 2025 in volle gang is, benadrukt Alpecin-Deceuninck-teammanager Christoph Roodhooft dat Mathieu van der Poel op zijn absolute top moet zijn om de wereldkampioen Tadej Pogačar te kunnen verslaan. Terugkijkend op eerdere confrontaties herinnert Roodhooft zich hoe Van der Poel twee jaar geleden moeite had om Pogačar op de Oude Kwaremont te volgen, wat de uitdaging die hem te wachten staat nog duidelijker maakt.
“Twee jaar geleden kon hij Pogačar niet volgen op de Oude Kwaremont,” zei Roodhooft. “Dus om te winnen, moet zijn vorm op die dag uitzonderlijk goed zijn.”
Deze uitspraak komt vlak voor de grote klassiekers, met name de Milaan-Sanremo, waar Van der Poel en Pogačar elkaar opnieuw zullen treffen. Van der Poel, de regerende wereldkampioen, werkt toe naar zijn topvorm en zijn team is optimistisch over zijn vooruitgang.
Eerdere duels: Pogačar’s dominantie in de klassiekers
Tijdens de Ronde van Vlaanderen in 2023 plaatste Pogačar een beslissende aanval op de laatste beklimming van de Oude Kwaremont, waardoor Van der Poel niet kon reageren. Het moordende tempo van de Sloveen leverde hem een solozegen op en verstevigde zijn reputatie als een van de meest dominante renners in het moderne wielrennen. Van der Poel gaf destijds toe: “Op de Kwaremont kon ik gewoon niet mee toen hij ging.”
Dat moment bevestigde Pogačar’s status als een enorme kracht in eendagskoersen, en sindsdien is hij alleen maar sterker geworden. In 2024 won hij het wereldkampioenschap op de weg en voltooide hij een zeldzame triple crown, waarmee hij bewees dat hij op verschillende parcoursen kon domineren.
Van der Poel’s voorbereiding op Milaan-Sanremo
Van der Poel heeft voor het seizoen 2025 ambitieuze doelen gesteld. Hij wil meerdere kasseiklassiekers winnen in de regenboogtrui en ook een wereldtitel mountainbike veroveren. Zijn vorm wordt steeds beter, en Roodhooft heeft vertrouwen in zijn kansen.
“De vorm bouwt zich in de juiste richting op, dat is mijn gevoel,” voegde Roodhooft toe.
De Milaan-Sanremo op 22 maart zal een belangrijke test zijn voor Van der Poel. Deze koers is historisch gezien een strijdtoneel voor de grootste wielersterren, en met zowel Van der Poel als Pogačar in topvorm wordt een spannende strijd verwacht. Hun laatste confrontatie op het WK in Zürich eindigde met een overwinning voor Pogačar, wat de verwachtingen voor hun volgende ontmoeting alleen maar verhoogt.
Wat staat er op het spel?
Voor Pogačar zou een nieuwe overwinning in de klassiekers zijn status als een van de beste renners aller tijden verder bevestigen. Belgisch wielericoon Eddy Merckx verklaarde onlangs dat Pogačar “de beste ooit is”, wat de druk op de Sloveen vergroot om zijn dominantie voort te zetten.
Voor Van der Poel zou een overwinning op Pogačar een krachtig signaal zijn dat hij niet alleen kan volgen, maar ook de wereldkampioen kan verslaan in de zwaarste koersen. De Milaan-Sanremo is de perfecte kans voor Van der Poel om te bewijzen dat hij klaar is voor de strijd.
Met beide renners in topvorm staat wielerfans een spectaculaire confrontatie te wachten. Kan Van der Poel zijn eerdere problemen op de Oude Kwaremont overwinnen en eindelijk het tempo van Pogačar evenaren? Het antwoord wordt over enkele weken duidelijk op de wegen van Italië.
