Nu het wielerseizoen van 2025 op gang komt, heeft Mathieu van der Poel zijn oude rivaal en occasionele bondgenoot Wout Van Aert luchtig maar toch scherp advies gegeven over hoe je een van de zwaarste grote rondes van de wielersport, de Giro d’Italia, kunt winnen.
Van der Poel en Van Aert delen een van de meest intense rivaliteiten in het professionele wielrennen, met gevechten die zich uitstrekken van de modderige veldritten tot de zware beklimmingen van de voorjaarsklassiekers. Ondanks deze felle concurrentie op de weg hebben de twee wederzijds respect en een bijna broederlijke band naast de fiets ontwikkeld, waarbij ze vaak speelse steken en aanmoedigingen uitwisselen.
Een subtiele maar scherpe sneer
Toen hem gevraagd werd naar Van Aerts kansen voor de Giro d’Italia van 2025, liet Van der Poel de kans voor een gezellig praatje niet voorbijgaan. ‘Als je een beetje kunt trappen, krijg je misschien een kans,’ grapte hij met zijn kenmerkende grijns. ‘Maar serieus, de Giro is een ander verhaal. Het gaat niet alleen om pure kracht – het gaat om tempo, uithoudingsvermogen en mentaal scherp blijven gedurende drie zware weken.’
Van der Poels woorden, hoewel gekscherend gezegd, raken een cruciaal aspect van grote rondes. In tegenstelling tot de explosieve eendagskoersen waar beide renners hebben gefloreerd, vereist de Giro andere vaardigheden – waaronder het beheersen van de kunst van het klimmen, het sparen van energie tijdens lange etappes en het trotseren van onvoorspelbaar weer in de Italiaanse bergen.
Van Aert, bekend om zijn pure kracht en veelzijdigheid, heeft nog geen grote ronde gewonnen, ondanks zijn indrukwekkende palmares met meerdere etappezeges in de Tour de France, zeges in de klassiekers en wereldtitels in het veldrijden. Het winnen van de Giro zou een nieuw hoofdstuk in zijn carrière markeren en zijn plaats tussen de beste allrounders van de sport verstevigen.
Voordat hij zijn advies afrondde, kon Van der Poel het niet laten om nog een laatste opmerking te maken. ‘En als je het moeilijk hebt, bedenk dan: het is maar 3500 kilometer. Hoe zwaar kan het zijn?’, lachte hij.
Met de Giro d’Italia van 2025 voor de deur, zullen wielerfans benieuwd zijn of Van Aert het speelse advies van zijn rivaal ter harte neemt en zich aan een van de zwaarste uitdagingen uit zijn carrière waagt.
