De Belgische wielerster Sanne Cant sloot haar professionele carrière af met een vierde plaats bij de X2O Badkamers Trophy-ronde in Lille, waarmee een legendarische reis in het veldrijden ten einde kwam. Haar team, Crelan, eerde haar prestaties met een oprechte afscheidsmuziekvideo, met eerbetonen van enkele van de grootste namen in de sport, waaronder Mathieu van der Poel, Marianne Vos, Puck Pieterse en Marion Norbert Riberolle.
Een gedecoreerde carrière
Cants carrière is ronduit opmerkelijk geweest, met 127 overwinningen, waaronder drie wereldkampioenschappen en 15 opeenvolgende Belgische nationale titels van 2010 tot 2024. Ze won ook 11 wereldbekerwedstrijden, waarmee ze een van de meest dominante figuren in het vrouwenveldrijden is. Naast haar overwinningen speelde Cant een cruciale rol in het verbeteren van het vrouwenveldrijden, door te pleiten voor betere raceplaatsen, meer prijzengeld en competitievere raceomstandigheden.
Naast haar succes in het veldrijden, deed Cant ook mee aan wedstrijden op de weg, het laatst bij Fenix-Deceuninck. Haar carrière kwam echter bijna ten einde na een ernstige crash in Parijs-Roubaix in 2023, waarbij ze 60 hechtingen in haar gezicht moest krijgen, maar ternauwernood schade aan haar oog kon voorkomen.
De eerbetoonvideo stond vol met oprechte berichten. Laurens Sweeck prees Cant als inspiratiebron voor jonge renners, terwijl Puck Pieterse haar bedankte voor “alle mooie momenten op en naast de fiets.” Marion Norbert Riberolle, die onlangs het Belgische nationale kampioenstrui overnam, beloofde Cants nalatenschap te eren door haar best te doen in de sport.
Ook de veldritgrootheden Mathieu van der Poel en Marianne Vos spraken hun bewondering uit. Van der Poel feliciteerde Cant en zei: “Het is iets om met veel trots op terug te kijken en ik hoop dat je ten volle geniet van het leven buiten de fiets.” Vos reflecteerde ondertussen op Cants impact en voegde toe: “Het zal vreemd zijn zonder jou in het veld na zoveel jaren als leider van de sport. Geniet van je pensioen en het allerbeste voor wat komen gaat.”
Een erfenis die voortleeft
Met haar pensioen laat Cant een blijvende erfenis achter, niet alleen vanwege haar titels, maar ook vanwege de vooruitgang die ze heeft gebracht in het vrouwenveldrijden. Naarmate de sport blijft groeien, zal haar invloed een hoeksteen van de evolutie ervan blijven.
