Lance Armstrong Kleineert Wout van Aert — Zegt dat Pogačar Zijn GOAT-status Bewees na Wouts Afwezigheid bij Strade Bianche
Wielerlegende Lance Armstrong heeft opnieuw voor opschudding gezorgd door Wout van Aert te bekritiseren en tegelijkertijd de dominantie van Tadej Pogačar te prijzen. Armstrong suggereerde dat Pogačar’s indrukwekkende prestatie in de Strade Bianche van 2025 zijn status als de grootste aller tijden (GOAT) bevestigde, vooral in de afwezigheid van van Aert.
De Strade Bianche, bekend om zijn zware grindwegen en iconische Toscaanse landschap, zag Pogačar een ongelooflijke solovlucht maken — een prestatie die wielerfans en experts versteld deed staan. De Sloveense ster viel aan met nog meer dan 80 kilometer te gaan en keek niet meer om, met een overweldigende voorsprong als resultaat bij de finish. Dit was niet zomaar een overwinning — dit was een statement.
Eén van de opvallende afwezigen in de race was echter de Belgische krachtpatser Wout van Aert, die zich had teruggetrokken vanwege aanhoudende fitheidsproblemen na een zwaar voorseizoen. De afwezigheid van van Aert werd duidelijk gevoeld, en velen speculeerden hoe de race had kunnen verlopen als hij wel aan de start had gestaan.
Armstrong aarzelde niet om zijn mening te delen in zijn podcast The Move. “Laten we ophouden met doen alsof iemand op dit moment op Pogačar’s niveau zit,” zei Armstrong. “Wout van Aert is zonder twijfel een fenomenale renner — maar zijn afwezigheid bij de Strade Bianche benadrukte alleen maar hoe ver Pogačar voor ligt. Wat hij daar deed, was van GOAT-niveau. Het maakt niet uit wie er ontbrak; niemand had hem die dag kunnen verslaan.”
Deze uitspraken hebben voor heel wat ophef gezorgd in de wielerwereld. Armstrongs woorden lijken van Aert’s capaciteiten te bagatelliseren, terwijl hij Pogačar’s toch al indrukwekkende reputatie naar een nog hoger niveau tilt. Pogačar’s vermogen om te domineren in verschillende wedstrijdformats — van de kasseien van de klassiekers tot de hoge bergen van de grote rondes — heeft inderdaad vergelijkingen opgeroepen met enkele van de grootste wielrenners aller tijden.
Toch vinden sommigen Armstrongs uitspraken onnodig denigrerend tegenover van Aert. De Belgische ster heeft keer op keer bewezen dat hij een ongelooflijk veelzijdige renner is, met successen in veldrijden, tijdritten en eendagskoersen. Zijn rivaliteit met Pogačar is een van de spannendste verhaallijnen in het moderne wielrennen, waardoor zijn afwezigheid bij de Strade Bianche extra jammer was voor de fans.
Vanuit het kamp van van Aert is er diplomatiek gereageerd op Armstrongs opmerkingen. Zijn team, Visma–Lease a Bike, bracht een korte verklaring uit waarin ze Pogačar’s indrukwekkende prestatie erkenden, maar ook benadrukten dat van Aert zich momenteel richt op herstel en voorbereiding op komende wedstrijden. “Wout heeft enorm veel respect voor Tadej’s prestatie bij de Strade Bianche,” luidde de verklaring. “Op dit moment ligt zijn prioriteit bij volledig herstel, zodat hij op het hoogste niveau kan blijven presteren.”
Pogačar zelf heeft zich ondertussen buiten de controverse gehouden en richt zich op zijn komende wedstrijden. Na zijn overwinning bij de Strade Bianche sprak hij zijn dankbaarheid uit voor de steun van zijn team en bagatelliseerde hij de vergelijkingen met wielerlegendes. “Ik probeer gewoon plezier te hebben in het racen en elke keer mijn best te doen als ik op de fiets stap,” zei hij.
Met het vervolg van het wielerseizoen in zicht, kijken fans reikhalzend uit naar de volgende confrontatie tussen Pogačar en van Aert. Of Armstrongs opmerkingen de rivaliteit tussen deze twee renners verder zullen aanwakkeren, valt nog te bezien — maar één ding is zeker: de discussie over wie de grootste aller tijden is, is nog lang niet voorbij.
