Tom Boonen bekritiseert Wout van Aert: “Dat risico had ik nooit genomen”
De Belgische wielerlegende Tom Boonen heeft opnieuw zijn zorgen geuit over de beslissingen van Wout van Aert, met name over zijn strategie in belangrijke koersen en de risico’s die hij neemt. Boonen, viervoudig winnaar van Parijs-Roubaix en een van de meest succesvolle Belgische renners aller tijden, heeft kritiek geuit op van Aert’s aanpak, vooral tijdens wedstrijden met hoge inzet.
Deze nieuwste kritiek komt na van Aert’s prestaties in enkele klassiekers, waar hij volgens sommigen twijfelachtige tactische keuzes maakte of onnodige risico’s nam. Een van Boonen’s grootste zorgen betreft van Aert’s bereidheid om nieuwe technologie te testen tijdens wedstrijden, in het bijzonder het gebruik van een experimenteel bandendrukregelsysteem. Jumbo-Visma, het team van van Aert, onderzoekt een nieuw systeem waarmee renners hun bandendruk kunnen aanpassen tijdens de race, wat hen mogelijk een voordeel geeft in wisselende omstandigheden. Boonen is echter uiterst sceptisch over de betrouwbaarheid ervan.
“Alles wat kapot kan gaan, gaat kapot. Dus doe dat niet,” zei Boonen in een recent interview. Hij gelooft dat het gebruik van ongeteste technologie in een koers zo onvoorspelbaar als Parijs-Roubaix een enorme fout kan zijn. “Dat risico had ik nooit genomen,” voegde hij eraan toe, en hij benadrukte dat materiaalpech in een wedstrijd die bekend staat om zijn ruige kasseistroken rampzalig kan zijn.
Boonen’s zorgen gaan verder dan alleen technologie. Eerder uitte hij al kritiek op van Aert’s wedstrijdmentaliteit, vooral nadat de Belgische ster in 2023 Christophe Laporte liet winnen in Gent-Wevelgem. Veel mensen zagen dit als een blijk van sportiviteit, maar Boonen was ervan overtuigd dat van Aert hier later spijt van zou krijgen.
“Ik heb ook wel eens ploeggenoten geholpen aan de overwinning, maar nooit in zo’n situatie,” merkte Boonen op. “Wout gaat hier spijt van krijgen.” Volgens hem zou een renner van van Aert’s kaliber zich moeten richten op het maximaliseren van zijn eigen zeges, vooral in de grootste wedstrijden.
Daarnaast uitte Boonen kritiek op van Aert’s uitspraak dat hij geen druk voelt om bepaalde koersen te winnen. “Ik moet gewoon niets,” zei van Aert, waarmee hij aangaf dat hij rijdt voor zijn eigen voldoening en niet onder externe druk. Boonen is het hier absoluut niet mee eens.
“Als profwielrenner word je grof betaald om dat soort wedstrijden te winnen,” zei Boonen. Hij vindt dat van Aert, die wordt beschouwd als een van de sterkste allround renners van zijn generatie, de druk moet omarmen en zich moet richten op het binnenhalen van grote zeges, in plaats van genoegen te nemen met podiumplaatsen of een ondersteunende rol.
Boonen’s uitspraken weerspiegelen een bredere discussie binnen de Belgische wielerwereld over van Aert’s nalatenschap. Hoewel hij een dominante kracht is in eendagskoersen en al talloze prestigieuze wedstrijden heeft gewonnen, ontbreekt een overwinning in monumenten zoals Parijs-Roubaix of de Ronde van Vlaanderen nog steeds op zijn palmares. Critici beweren dat van Aert’s talent hem verplicht om deze grote zeges na te jagen, en Boonen’s woorden onderstrepen die verwachting.
Met het wielerseizoen van 2025 in aantocht, zal van Aert moeten beslissen of hij Boonen’s advies ter harte neemt of doorgaat op zijn huidige koers. Eén ding is zeker: elke zet die hij doet, zal onder een vergrootglas liggen, vooral bij wielerlegendes zoals Boonen.
