José De Cauwer en collega’s kritisch op Van der Poel, maar vol lof over Van Aert
Dankzij een dominante Tadej Pogačar werd de Ronde van Vlaanderen 2025 een demonstratie van pure klasse. De Sloveen plaatste op de Oude Kwaremont een mokerslag waar niemand – ook Mathieu van der Poel niet – een antwoord op had. Toch ging het na afloop in België opvallend vaak over Van der Poel, zijn koerswijze én de sterke prestatie van Team Visma | Lease a Bike.
Kritiek op de positionering van Van der Poel
Marc Sergeant, voormalig manager van Lotto, vroeg zich in Het Nieuwsblad af waar het misging bij de titelverdediger. “Het ging eerder al fout,” zei hij. “Twee keer zat Van der Poel te ver van achteren – eerst op de tweede keer Kwaremont en daarna op de Stationsberg. Dat is niet typisch voor hem, zeker niet als je weet dat hij maar één man in de gaten moest houden: Pogačar.”
Ook José De Cauwer zag dat Van der Poel onderweg risico’s nam. “Hij speelde met vuur. Na zijn val en een fietswissel moest hij telkens terugkomen. Dat zijn geen excuses, maar het kost allemaal energie. En die energie kwam hij tekort op het beslissende moment.”
Dat Pogačar uiteindelijk solo naar de overwinning reed, verraste niemand. “Hij reed Van der Poel gewoon op een hoopje,” aldus Sergeant. “Hoe Mathieu zich daarna nog terugvocht op de Kwaremont was indrukwekkend, maar die inspanning betaalde hij achteraf.”
Alle lof voor Pogačar en Van Aert
Toch was niet iedereen kritisch. Jan Bakelants sprak vol bewondering over beide topfavorieten. “Wat Pogačar doet, is buitenaards. Bij UAE lijkt het alsof ze gewoon PlayStation spelen. Hij en Van der Poel doen dingen die voor gewone stervelingen onmogelijk zijn.” Volgens Bakelants blijft het duel tussen hen een geschenk voor wielerfans. “Na Milaan-Sanremo kregen we opnieuw spektakel van het hoogste niveau.”
Visma maakt indruk, Van Aert op koers
Wout van Aert kreeg veel lof, ondanks zijn vierde plaats. “Hij was de beste van zijn ploeg, en Visma speelde het tactisch slim,” aldus Bakelants. “Ze stuurden Benoot mee in de aanval, Jorgenson ondersteunde lang, en Wout reed een sterke finale.” De Cauwer sloot zich daarbij aan. “Van Aert is niet meer de explosiefste van het peloton, maar Roubaix is een koers voor taaie renners. Wat ik zondag zag, stemt mij hoopvol.”
Mathieu Heijboer bevestigde eerder al dat de voorbereiding richting Parijs-Roubaix ‘volgens plan’ verloopt, en ook binnen het team heerst vertrouwen. Van Aert zelf lijkt in elk geval klaar om zondag opnieuw te vlammen.
Roubaix wordt een clash der titanen
De grote vraag is of Pogačar dat huzarenstukje ook in de Hel van het Noorden kan herhalen. De Cauwer denkt van wel: “Het is moeilijker voor hem om Roubaix te winnen dan de Ronde, maar hij kiest zijn moment. En als hij er zo aan begint, dan kun je hem niet afschrijven. He will give it a try.”
Met een herboren Van Aert, een gemotiveerde Van der Poel én een ongrijpbare Pogačar aan de start van Parijs-Roubaix, lijkt ook komende zondag een legendarische klassieker in de maak.
