In de aanloop naar de Ronde van Vlaanderen heerst er grote bezorgdheid binnen het wielerpeloton na de zware valpartij van Wout van Aert tijdens Dwars door Vlaanderen. Deze gebeurtenis heeft niet alleen zijn team, Visma-Lease a Bike, geschokt, maar ook de bredere wielergemeenschap.
De Ongelukkige Val
Tijdens de afdaling richting de Kanarieberg, met snelheden tot 80 kilometer per uur, kwam Van Aert ten val. Tiesj Benoot, ploeggenoot en landgenoot, vermoedt dat hij mogelijk betrokken was bij het incident. “Wout riep om te gaan en ik denk dat hij daar mijn wiel raakt,” blikte Benoot terug. “Met 80 kilometer per uur gaat het zo snel, maar ik denk dat ik iets gevoeld heb. Kut, hè.”
Medische Diagnose en Gevolgen
Na de val werd Van Aert in tranen afgevoerd naar het ziekenhuis. Daar bleek dat hij zijn sleutelbeen en meerdere ribben had gebroken. Deze blessures betekenen dat hij belangrijke klassiekers als de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en de Amstel Gold Race zal missen.
Reacties binnen het Team
De schok binnen Visma-Lease a Bike is groot. Ploegleider Arthur van Dongen verwoordde het als volgt: “De klap is heel groot. We winnen hier wel, maar het verlies is véél groter.” Hij benadrukte de ontgoocheling binnen het team, vooral voor Van Aert zelf.
Benoot, die zelf vierde werd in Dwars door Vlaanderen, gaf toe dat hij tijdens de rest van de koers met zijn gedachten bij Van Aert was. “Ik heb heel lang met Wout in mijn hoofd gezeten. Tot aan de finish, eigenlijk,” zei hij emotioneel. “Je weet gewoon dat als je daar valt, je heel veel geluk moet hebben om er goed vanaf te komen.”
Impact op Komende Wedstrijden
Met het wegvallen van Van Aert moet Visma-Lease a Bike haar strategie herzien voor de aankomende klassiekers. Matteo Jorgenson, die Dwars door Vlaanderen won, zou een grotere rol kunnen spelen. Toch blijft het verlies van een kopman als Van Aert zwaar wegen. “We zijn niet de favorieten. We kunnen toekijken vanop de tweede rij,” aldus sportief directeur Merijn Zeeman.
Breder Perspectief binnen het Wielrennen
Het wegvallen van Van Aert heeft ook gevolgen voor andere wedstrijden, zoals het WK in Zürich. Remco Evenepoel, die normaal samen met Van Aert de kopmanrol deelt, benadrukte het gemis. “Iemand zoals hem is onmogelijk te vervangen,” zei Evenepoel. Benoot voegde daaraan toe dat Van Aert’s aanwezigheid strategisch belangrijk is, vooral in situaties waarin tegenstanders zoals Pogacar betrokken zijn.
Toestand van Van Aert
Recent gaf Benoot een update over Van Aert’s herstel. Hij benadrukte dat, hoewel Van Aert mentaal sterk is, ook hij moeilijke momenten kent. “Na zijn val in Dwars Door Vlaanderen voelde hij pas in de Vuelta dat hij echt weer op topniveau was,” aldus Benoot. Het opnieuw moeten opgeven na het bereiken van dat niveau is extra zuur voor Van Aert.
Conclusie
De val van Wout van Aert heeft een grote impact op zowel zijn team als de bredere wielerwereld. Zijn afwezigheid in de komende klassiekers en het WK zal zeker voelbaar zijn. De focus ligt nu op zijn herstel en de herstructurering van teamstrategieën om deze tegenslag het hoofd te bieden.
