De spanningen liepen deze week dramatisch op in het trainingskamp van Alpecin-Deceuninck toen de eerste beelden opdoken van een verhitte woordenwisseling tussen wielersuperster Mathieu van der Poel en teamcoach Kristof de Kegel, wat in de wielerwereld voor ophef zorgde. Het incident, dat naar verluidt plaatsvond na een training in de buurt van de Belgische thuisbasis van het team, heeft geleid tot wijdverspreide speculatie over interne conflicten binnen het doorgaans hechte team.
De beelden, die nu op sociale media circuleren, tonen Van der Poel en De Kegel die verwikkeld zijn in een intense verbale confrontatie. Getuigen beweren dat het meningsverschil bijna fysiek werd, waarbij beide mannen agressief gebaren maakten voordat ze door teamgenoten en stafleden van elkaar werden gescheiden. Volgens bronnen dicht bij de situatie kwam de ruzie voort uit meningsverschillen over trainingsintensiteit en herstelprotocollen – problemen die naar verluidt al weken aan het sudderen zijn.
“Dit was geen typische onenigheid”, aldus een anonieme teaminsider. “Er werd flink wat kritiek geuit en het leek erop dat het tot meer had kunnen leiden als anderen niet snel hadden ingegrepen.”
Hoewel noch Van der Poel noch De Kegel publiekelijk commentaar hebben geleverd op de ruzie, suggereren insiders dat het slopende wedstrijdschema van de olympisch en wereldkampioen, in combinatie met de toenemende druk in de aanloop naar het komende seizoen, heeft bijgedragen aan een gespannen sfeer binnen het team.
Van der Poel, bekend om zijn passie en niet-aflatende streven naar perfectie, heeft eerder de mentale en fysieke tol van zijn veeleisende kalender erkend. De Kegel, alom gerespecteerd om zijn innovatieve maar intensieve trainingsmethoden, heeft een belangrijke rol gespeeld in de opkomst van het team, maar staat er ook om bekend dat hij renners tot het uiterste drijft.
Team Alpecin-Deceuninck gaf donderdagavond een korte verklaring uit waarin het incident werd erkend, zonder details te geven:
“Zoals in elke omgeving waar topprestaties worden geleverd, kunnen er meningsverschillen ontstaan. Het team pakt de situatie intern aan en blijft eensgezind in zijn doelen. Zowel Mathieu als Kristof zijn gefocust op het behalen van resultaten voor het komende seizoen.”
Fans reageerden met gemengde gevoelens – sommigen uitten hun bezorgdheid over het welzijn van Van der Poel, anderen verdedigden de passie die hem tot een van de meest explosieve figuren in de sport heeft gemaakt. Er wordt nu gespeculeerd of dit incident op de lange termijn gevolgen zal hebben voor de teamdynamiek, of dat het achter gesloten deuren zal worden gladgestreken.
Voorlopig zullen alle ogen gericht zijn op de volgende race en of Van der Poel en De Kegel weer zij aan zij – en in harmonie – zullen verschijnen naarmate het seizoen vordert.
