Eddy Merckx onthult hoe zijn legendarische bijnaam “De Kannibaal” is ontstaan
Wielericoon Eddy Merckx heeft recent onthuld hoe zijn beroemde bijnaam “De Kannibaal” tot stand is gekomen – een titel die hem zijn hele carrière lang heeft vergezeld en zijn status als grootste wielrenner aller tijden heeft versterkt.
In een interview vertelde Merckx dat de bijnaam zijn oorsprong vond in het wielerseizoen van 1969. Na opnieuw een reeks dominante overwinningen, waarin hij geen enkele tegenstander een kans gaf, merkte de dochter van een mede-Belgische wielrenner op: “Eddy wint alles. Hij is net een kannibaal – hij laat niemand anders iets nemen.” De opmerking, bedoeld als grapje, werd al snel opgepikt door de pers en groeide uit tot een iconische bijnaam.
Merckx gaf toe dat hij aanvankelijk niet blij was met de bijnaam. “Ik vond het in het begin niet leuk,” zei hij. “Maar na verloop van tijd begreep ik waarom mensen het gebruikten.”
De bijnaam paste echter perfect bij zijn nietsontziende drang naar overwinning. Of het nu ging om een grote ronde, een eendagsklassieker of een kleinere wedstrijd, Merckx reed altijd om te winnen. Tussen 1965 en 1978 behaalde hij maar liefst 525 overwinningen, waaronder vijf Tour de France-titels.
Nu, jaren na zijn afscheid van het profpeloton, draagt Merckx de bijnaam met trots. “Het was wie ik was,” zei hij. “Ik reed niet om tweede te worden.”
“De Kannibaal” is inmiddels meer dan een bijnaam – het is een nalatenschap. Een symbool van absolute dominantie en tomeloze ambitie, die generaties wielrenners blijft inspireren om tot het uiterste te gaan.
