À l’approche de la saison cycliste 2025, les ProTeams demandent à l’UCI de modifier ses règles de participation aux Grands Tours pour permettre à davantage d’équipes de participer au Giro d’Italia, au Tour de France et à la Vuelta a España. Selon Marca, les ProTeams proposent de faire passer le nombre d’équipes de 22 à 23 dans ces prestigieuses courses.
Pourquoi les Grands Tours sont-ils essentiels pour les ProTeams ?
Les Grands Tours sont essentiels pour les ProTeams, car ils offrent des opportunités inégalées de visibilité mondiale. Ces courses de trois semaines attirent des millions de téléspectateurs dans le monde entier et des milliers de fans sur place, offrant une plate-forme aux petites équipes pour mettre en valeur leur talent. Pour les sponsors, la visibilité générée par de bonnes performances ou des victoires d’étapes peut entraîner des avantages financiers importants, ce qui rend ces événements essentiels à la survie et à la croissance des ProTeams dans le paysage cycliste compétitif.
Actuellement, les 18 UCI WorldTeams se qualifient automatiquement pour les Grands Tours. Les deux meilleures ProTeams de la saison précédente, Lotto et Israel-Premier Tech pour 2025, obtiennent également des places grâce au système de promotion de l’UCI. Les organisateurs envoient ensuite deux invitations de wildcard à d’autres ProTeams, ce qui limite les possibilités de participation des petites équipes. Pour remédier à cela, les ProTeams font pression pour obtenir une troisième wildcard afin d’améliorer leurs chances d’obtenir une place convoitée.
Les transferts de haut niveau amplifient la pression
La demande d’une wildcard supplémentaire est devenue plus urgente après les transferts hors saison de coureurs de premier plan vers les ProTeams. Le transfert de Julian Alaphilippe vers Tudor Pro Cycling et le transfert de Tom Pidcock d’INEOS Grenadiers vers Q36.5 Pro Cycling ont augmenté les enjeux. Les deux coureurs sont des athlètes de haut niveau dont la participation aux Grands Tours augmenterait non seulement la visibilité de leurs équipes, mais aussi l’excitation et l’attrait des courses pour les fans. Les ProTeams soutiennent qu’augmenter le nombre d’équipes participantes garantirait que les talents de haut niveau soient mis en valeur.
Les défis de l’élargissement du peloton
L’ajout d’une troisième place de wildcard pourrait être bénéfique pour les ProTeams, mais cela présente des défis logistiques et de sécurité. L’augmentation de la taille du peloton de 176 à 184 coureurs nécessiterait des ressources supplémentaires, notamment des hébergements hôteliers, des véhicules de convoi de course et du personnel d’encadrement. Cela pourrait également soulever des problèmes de sécurité, car l’UCI a réduit la taille des équipes de neuf à huit coureurs en 2018 pour améliorer la sécurité et réduire la congestion routière.
Malgré ces défis, les ProTeams gardent l’espoir que leur proposition gagnera du terrain, en particulier avec le soutien de coureurs vedettes comme Alaphilippe et Pidcock. Leur inclusion dans les Grands Tours pourrait renforcer la compétitivité, la visibilité et l’engagement des fans du sport.
Il reste à voir si l’UCI adoptera ces changements, mais le débat met en évidence la lutte continue des petites équipes pour obtenir leur place sur la plus grande scène du cyclisme.
