De man die niemand kent: Adrie van der Poel over Mathieu’s geheime wapen
Het succesverhaal van Mathieu van der Poel blijft maar duren. Ook in de afgelopen crosswinter was hij simpelweg niet te stoppen. Dat resulteerde uiteindelijk in een foutloos parcours, met als absoluut hoogtepunt een achtste wereldtitel. Volgens Adrie van der Poel is er echter een vaak onbekende factor die een grote rol speelt in dat succes.
De anonieme sleutel
De Nederlander wijst namelijk naar Tom Verhaegen, performancecoach bij Alpecin–Deceuninck, die nauw samenwerkt met Van der Poel. Volgens Adrie is de Belg een cruciale schakel achter de sterke prestaties van Mathieu.
“Van wat ik kan zien, merken en voelen, is er gewoon een goede klik,” vertelde Van der Poel senior bij Sporza.
Het werkt daarbij in twee richtingen: soms moet Tom Mathieu bijsturen en soms is het omgekeerd. Verhaegen houdt niet star vast aan vaste schema’s en zegt niet simpelweg: “We gaan dit, dit en dit doen.” Er is juist ruimte voor flexibiliteit en vertrouwen.
Het gevoel primeert
Een goed voorbeeld van die samenwerking zagen we enkele weken geleden in Benidorm. Tot twee dagen voor de wedstrijd leek het nog zeker dat Van der Poel niet zou starten. Toch voelde hij dat hij de koers gerust kon rijden, zeker omdat hij al in de buurt aan het trainen was.
Uiteindelijk volgde Verhaegen het gevoel van de intussen achtvoudige wereldkampioen. Dat hij zo goed luistert naar de intuïtie van zijn renners, kan op veel waardering rekenen van Adrie.
“Soms moet je langs beide kanten toegevingen doen om iets groots te kunnen bereiken,” legt hij uit.
Het is bovendien niet de eerste keer dat Van der Poel last-minute beslissingen neemt. Vorig jaar begon hij, vermoedelijk in overleg met Verhaegen, zijn wegseizoen zelfs een week vroeger dan gepland in Le Samyn — een wedstrijd die hij uiteraard won.
