Voormalig profwielrenner Jan Bakelants heeft zijn inzichten gedeeld over de recente prestaties en voorbereidingsstrategieën van Wout van Aert.
Terugblikkend op de recente E3 Saxo Classic en Gent-Wevelgem, prees Bakelants de dominante prestatie van Mads Pedersen in Gent-Wevelgem. Hij wees op de kracht en soevereiniteit van zijn solo-aanval op een parcours waar zo’n strategie meestal niet voordelig is.
Bakelants benadrukte dat sommige renners baat hebben bij extra wedstrijden om op hun topniveau te komen voor belangrijke koersen. Hij merkte op dat in het huidige wielrennen sterk wordt vertrouwd op wetenschappelijke methodes, waarbij alles gemeten en geanalyseerd moet worden. Hiermee hintte hij subtiel op Van Aerts afwezigheid in recente wedstrijden, en suggereerde hij dat extra koerskilometers wellicht gunstig waren geweest voor zijn voorbereiding.
Desondanks blijft Bakelants vol vertrouwen in het potentieel van Van Aert. Hij vertelde over een korte ontmoeting met Van Aert op zaterdag, waarbij ze slechts kort over de koers spraken. Wat hem vooral opviel was de ontspannen houding van Van Aert, ondanks de toenemende druk en kritiek op zijn voorbereidingskeuzes. Bakelants benadrukte dat Van Aert kalm en standvastig blijft in zijn aanpak.
Met het oog op de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix is Bakelants optimistisch over Van Aerts kansen. Hij geeft twee sterren aan Pedersen voor de Ronde en drie voor Parijs-Roubaix, waarmee hij hem op gelijke hoogte zet met Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar en Wout van Aert. Bakelants verwacht dat Van Aert aanzienlijk sterker zal zijn dan in de E3 Saxo Classic.
Hij wijst erop dat het moeilijk is om op topniveau te presteren slechts twee dagen na een hoogtestage in Tenerife, vooral in een zware koers als de E3. Maar hij verwacht dat Van Aerts conditie tegen de Ronde van Vlaanderen aanzienlijk verbeterd zal zijn.
Bakelants suggereert ook dat Dwars door Vlaanderen op woensdag een positieve indicatie kan geven van Van Aerts vorm. Maar zelfs als dat niet het geval is, blijft hij ervan overtuigd dat Van Aert vertrouwt op zijn eigen voorbereiding en geen extra bevestiging nodig heeft.
