Van der Poel stelt zich een nieuw doel voor de nabije toekomst

Mathieu van der Poel wil in de toekomst vaker terugkeren naar het mountainbiken. De Nederlander staat over een maand aan de start van het WK mountainbike in Zwitserland, maar geeft toe dat hij door een gebrek aan wedstrijdritme vanaf een minder gunstige positie zal moeten vertrekken. In de komende jaren wil hij dat structureel veranderen.

Terug naar het bos

Als alles volgens plan verloopt, verschijnt Van der Poel op zaterdag 14 september aan de start van het wereldkampioenschap mountainbike in Valais. Ondanks zijn ambities moet hij daar starten vanaf de vierde rij, wat verre van ideaal is op een technisch parcours. “Dat komt omdat ik niet genoeg UCI-punten heb in het mountainbiken,” legt hij uit. “Dankzij mijn punten uit andere disciplines mag ik op de vierde rij starten. Beter dan niets, maar liever had ik wat meer van voren gestaan.”

De Nederlander denkt daarom aan een terugkeer naar zijn mountainbike-roots. “In de toekomst is het wel de bedoeling om vaker mountainbikewedstrijden te rijden,” zegt hij. “Zo kan ik tijdens een WK beter gepositioneerd starten. Voor nu was dat lastig te organiseren, maar misschien is dat iets voor de komende jaren.”

Van Renewi naar Les Gets naar het WK

Voor het zover is, komt Van der Poel eerst nog in actie op de weg. Hij maakt woensdag zijn rentree in de Renewi Tour (20–24 augustus), die hem moet helpen om opnieuw wedstrijdritme op te doen. Daarna volgt op 31 augustus de wereldbekermanche in Les Gets, een laatste test in competitieverband voor het WK.

Het mountainbiken blijft een belangrijk hoofdstuk in de carrière van Van der Poel. Door blessures en een druk wegprogramma kwam het er de laatste jaren nauwelijks van. Toch blijft zijn ambitie overeind: zich opnieuw mengen in de wereldtop van het mountainbiken – bij voorkeur vanuit een betere startpositie.