Roodhooft haalt uit naar Van Aert? “Mathieu kán dat wél” – Rivaliteit tussen toppers laait opnieuw op
De eeuwenoude rivaliteit tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert laait opnieuw op na een opvallende uitspraak van Alpecin-Deceuninck-ploegbaas Philip Roodhooft. In een interview in de Tour-special van ProCycling stak Roodhooft zijn bewondering voor Van der Poel niet onder stoelen of banken, maar tussen de lovende woorden klonk ook een subtiele steek richting Van Aert.
“Mathieu is heel goed in presteren op de allergrootste momenten,” aldus Roodhooft. “Er zijn genoeg renners die een paar jaar goed zijn, maar op beslissende momenten toch falen. Mathieu doet dat niet. Als hij ergens zijn zinnen op zet, haalt hij het maximale uit zichzelf.” Een uitspraak die bij velen gelezen wordt als een prik richting Van Aert, die vaker wordt verweten net naast de hoofdprijzen te grijpen op grote eendagswedstrijden.
Hoewel Roodhooft Van Aert nergens expliciet noemt, is de timing van zijn woorden opvallend. De voorbereiding op de Tour de France is volop aan de gang, en Van der Poel en Van Aert zullen elkaar ook daar weer tegenkomen. De insinuatie dat Van der Poel op de belangrijkste momenten presteert, terwijl Van Aert dat niet doet, zal bij fans van de Belgische alleskunner ongetwijfeld in het verkeerde keelgat schieten.
Daarnaast bevestigde Roodhooft dat Van der Poel ondanks een recente valpartij zal deelnemen aan het WK mountainbike. Hij ziet dit als een perfect moment om terug in het ritme te komen, met het oog op een mogelijke deelname aan de Olympische Spelen in 2028.
Of dit de gemoederen tussen de twee kampioenen zal verhitten, is nog maar de vraag – maar dat de spanning opnieuw oplaait, is zeker.
