Van der Poel is er klaar mee en snoert criticasters de mond
Mathieu van der Poel liet zich zondag meteen gelden in de openingsetappe van het Critérium du Dauphiné. Met een derde plaats achter Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard bewees de Nederlander dat zijn vorm uitstekend is, ondanks een recente valpartij tijdens een mountainbikewedstrijd in Nove Mesto. Zijn polsblessure lijkt nauwelijks nog een rol te spelen, al blijft er nog wat gevoeligheid.
“Het is niet pijnlijk, eerder vervelend,” vertelde Van der Poel voor de start van de tweede rit. “Maar tijdens de koers denk ik er niet aan.” De heuvelachtige rit naar Issoire biedt volgens hem opnieuw kansen voor sprinters met inhoud. “Ik verwacht opnieuw een sprint. Gisteren dacht ik dat ook, maar dat pakte anders uit. Vandaag is de klim iets minder zwaar, dat verandert de situatie.”
Aanvallen sluit hij voorlopig uit. “De klim van gisteren was echt pittig. Vandaag zal het waarschijnlijk weer een sprint worden. We zullen zien hoe de koers zich ontwikkelt.” Van der Poel bewaart dus nog wat reserves in deze fase van zijn opbouw richting de Tour de France. Zijn focus ligt op het vinden van regelmaat en koersritme.
Zijn val in Tsjechië verstoorde zijn voorbereiding, maar zijn ambities voor het WK mountainbike staan nog steeds overeind. “Ik lig niet wakker van meningen van anderen. Ik volg mijn eigen plan. Die valpartij verandert daar niets aan,” aldus Van der Poel in gesprek met Het Laatste Nieuws.
Na de Tour wil hij zich volledig richten op het WK mountainbike. Zijn precieze programma is nog onduidelijk en hangt af van hoe hij uit de Tour komt. “Maar ik heb dan genoeg tijd om me goed voor te bereiden. Het is aan mij om te bewijzen dat ik het mountainbiken nog steeds in me heb.”
