In een dramatische wending na het incident in Parijs-Roubaix, dat in de wielerwereld de krantenkoppen haalde, hebben de autoriteiten nieuwe inzichten verschaft in de mishandeling van een man die naar verluidt een fles naar regerend kampioen Mathieu van der Poel gooide tijdens de beroemde eendaagse klassieker. De man, wiens identiteit om juridische en veiligheidsredenen geheim is gehouden, zou kort na de wedstrijd zijn aangevallen door een groep personen waarvan wordt aangenomen dat het Van der Poel-supporters zijn.
Zes verdachten aangehouden
Volgens een verklaring van de Franse nationale politie zitten er momenteel zes verdachten vast na het incident, dat plaatsvond nabij de Velodroom van Roubaix, slechts enkele uren na afloop van de wedstrijd. “Het slachtoffer werd aangetroffen met meerdere verwondingen die duidden op een groepsaanval”, aldus een politiewoordvoerder. “Dankzij bewakingsbeelden en getuigenverklaringen konden we zes personen identificeren en aanhouden die vermoedelijk betrokken waren.”
De aanval wordt behandeld als een voorbedachte vergeldingsactie. De autoriteiten onthulden dat de verdachten na de race rondhingen bij de teambussen, naar verluidt op zoek naar de flessenwerper.
Eén verdachte droeg een Mathieu van der Poel-T-shirt
Van de zes gearresteerden viel één persoon op bij de rechercheurs: hij droeg tijdens de aanval een Mathieu van der Poel-fanshirt. “Dit detail is cruciaal”, vervolgde de woordvoerder, “omdat het de theorie ondersteunt dat dit geen willekeurige aanval was, maar een aanval die gemotiveerd werd door loyaliteit aan de renner. Het doet ons geloven dat het niet alleen om spontaan geweld gaat, maar om mogelijk georganiseerde vergelding door fans.”
De verdachte zou uren voor de wedstrijd op sociale media hebben gepost dat hij “klaar was om de eer van MVDP te verdedigen”, wat nu onderdeel is geworden van het lopende onderzoek.
Mathieu van der Poel, die voor het tweede jaar op rij een dominante overwinning behaalde in Parijs-Roubaix, zou niet in verband zijn gebracht met de verdachten of hun daden. In een korte verklaring van zijn ploeg Alpecin-Deceuninck uitte de Nederlandse wielrenner zijn ontzetting toen hij het nieuws hoorde: “Geweld hoort niet thuis in de sport. Hoewel ik de passie van fans waardeer, veroordeel ik elke agressieve daad of vergelding die in mijn naam wordt gepleegd ten zeerste.”
De verdachten zullen naar verwachting worden aangeklaagd voor zware mishandeling. Het Openbaar Ministerie sluit haatmisdrijven niet uit als bewezen wordt dat de aanval werd uitgevoerd met de intentie om iemand te schaden op basis van hun acties tijdens een openbaar sportevenement. Het onderzoek loopt nog en verdere arrestaties worden niet uitgesloten.
Terwijl de wielerwereld nog steeds geschokt is door het bizarre en verontrustende incident, roepen fans en officials op tot kalmte en respect, zowel op als naast het parcours. “De emoties lopen hoog op in de topsport”, aldus UCI-woordvoerder Danielle Moreau, “maar geweld is absoluut niet te rechtvaardigen.”
Dit incident dient als een harde herinnering aan de gevaren van overmatige bemoeienis van fans en het belang van beleefdheid, zelfs in de hitte van de strijd.
