In een ontroerend eerbetoon aan een van de meest geliefde figuren in de wielersport, hebben Mathieu van der Poel en zijn vader, Adrie van der Poel, de oprichting aangekondigd van een nieuwe stichting, vernoemd naar hun overleden grootvader en vader, Raymond Poulidor. Het initiatief, diepgeworteld in familiewaarden en sociaal medeleven, zal zich richten op het ondersteunen van ouderen in heel Europa en hen helpen om met waardigheid, zorg en een sterk gemeenschapsgevoel te leven.
Eerbetoon aan een ware legende
Raymond Poulidor, liefkozend de “Eeuwige Tweede”, veroverde tijdens zijn wielercarrière de harten van miljoenen mensen, niet door overweldigende overwinningen, maar door zijn nederigheid, doorzettingsvermogen en onwrikbare geest. Hoewel hij nooit de gele trui droeg in de Tour de France, werd Poulidor een nationale held in Frankrijk, geprezen om zijn karakter én om zijn resultaten.
Voor de familie Van der Poel was Poulidor meer dan een wielericoon – hij was een geliefde grootvader en een symbool van veerkracht, vriendelijkheid en diepgewortelde familiekracht. Met de oprichting van deze stichting willen Mathieu en Adrie zijn nagedachtenis eren op een manier die veel verder reikt dan de sportwereld.
“Mijn grootvader was iemand die nooit het contact met gewone mensen verloor, hoe beroemd hij ook werd”, zei Mathieu tijdens de aankondiging. “Hij gaf altijd om anderen. We willen die mentaliteit voortzetten en een verschil maken waar dat het meest nodig is.”
De Raymond Poulidor Foundation richt zich primair op het verbeteren van het leven van ouderen, van wie velen te maken hebben met uitdagingen op het gebied van gezondheidszorg, sociaal isolement en financiële onzekerheid. De stichting is van plan programma’s te financieren die:
Senioren betere toegang bieden tot medische en geestelijke gezondheidszorg
Gemeenschapsactiviteiten organiseren om eenzaamheid te bestrijden en een actieve levensstijl te bevorderen
Familie en mantelzorgers ondersteunen die voor oudere familieleden zorgen
Onderzoek en belangenbehartiging financieren voor welzijnsbeleid voor ouderen
De eerste projecten zullen naar verwachting later dit jaar van start gaan, te beginnen in Frankrijk en België, voordat ze worden uitgebreid naar andere landen in Europa.
Adrie van der Poel, die een belangrijke rol speelde bij het opzetten van de stichting, benadrukte de noodzaak om iets terug te doen voor een generatie die de basis heeft gelegd voor de huidige samenleving.
“Ouderen hebben zoveel wijsheid en ervaring”, zei Adrie. “We zijn hen respect en zorg verschuldigd. Deze stichting is een kleine manier om dankjewel te zeggen.”
Het initiatief heeft brede steun gekregen vanuit de wielerwereld. Verschillende huidige en voormalige wielerprofessionals, van wie velen persoonlijk geïnspireerd zijn door Poulidors nalatenschap, hebben hun betrokkenheid betuigd via fondsenwervende evenementen, bewustmakingscampagnes en liefdadigheidsritten.
Grote wielerwedstrijden zoals de Tour de France en Parijs-Roubaix hebben ook interesse getoond in een samenwerking met de stichting. Tijdens belangrijke etappes worden speciale huldebetuigingen georganiseerd om Poulidor te eren en geld in te zamelen.
Hoewel de familie Van der Poel bekendstaat om zijn sportieve uitmuntendheid, markeert deze stichting een voortzetting van een stillere, maar even belangrijke familietraditie: teruggeven aan de gemeenschap. Poulidor was zijn hele leven betrokken bij diverse liefdadigheidsinitiatieven, met name in landelijke gebieden waar hij verbonden bleef met zijn roots.
Nu brengen Mathieu en Adrie die geest naar een breder podium en zorgen ze ervoor dat de naam Poulidor blijft staan voor hoop, veerkracht en vrijgevigheid.
De lancering van de Raymond Poulidor Foundation is meer dan alleen een eerbetoon – het is een levende nalatenschap. Via deze stichting zetten Mathieu van der Poel en Adrie van der Poel persoonlijke herinneringen om in betekenisvolle actie en bieden ze essentiële steun aan een generatie die zorg en respect verdient.
In een wereld die vaak geobsedeerd is door snelheid en jeugd, is het gebaar van de familie Van der Poel een krachtige herinnering dat ware grootsheid niet alleen in overwinningen zit, maar ook in mededogen, verbondenheid en blijvende vriendelijkheid.
