Wout van Aert onder vuur: “Ik mis positiviteit tegenover Wout en atleten in het algemeen”
Onterechte kritiek
Wout van Aert wordt gezien als een van de populairste renners van het moment en staat daardoor altijd in de schijnwerpers. Hoewel deze aandacht vaak positief is, kunnen negatieve percepties snel ontstaan, vooral na minder indrukwekkende prestaties zoals zijn recente optreden in de E3 Saxo Classic.
Van Aert keerde onlangs terug van een hoogtestage en er waren verwachtingen dat zijn vorm aanzienlijk verbeterd zou zijn ten opzichte van de seizoensstart. Zijn prestatie in Harelbeke liet deze vooruitgang echter nog niet zien. Het is mogelijk dat de echte effecten van de training nog moeten komen, en de komende Dwars door Vlaanderen kan meer duidelijkheid geven.
Zijn manager, Jef Van Den Bosch, vindt dat de kritiek buitensporig is. “Gezien wat Wout allemaal heeft moeten doorstaan, zou ik verwachten dat mensen milder zouden zijn. Helaas merk ik dat de reacties veel harder en cynischer zijn, en dat begrijp ik niet.”
“Wout van Aert heeft meer dan honderd keer op het podium gestaan in de grootste koersen. Hij is de beste Belgische renner van zijn generatie. En nu moet hij zich verantwoorden omdat hij slechts vijftiende werd in de E3 Prijs? Ik mis wat positiviteit tegenover Wout en atleten in het algemeen.”
Wonderen bestaan niet
Van Den Bosch benadrukt dat het afgelopen jaar niet onderschat mag worden. “We zijn al blij met waar hij nu staat, want het is niet zo vanzelfsprekend,” vertelde hij aan Het Nieuwsblad. “Mensen vergeten dat Wout uit een zeer moeilijke periode komt. 2024 was het zwaarste jaar uit zijn carrière, en toch zijn we er goed uitgekomen. Wout heeft gewoon tijd nodig, maar hij krijgt die niet. Geloof me, Wout komt terug.”
Mentale littekens
Er rijzen vragen over waarom Van Aert niet helemaal zichzelf lijkt, waarbij zijn positionering vaak wordt benoemd. Sommigen suggereren dat hij na twee zware crashes voorzichtiger is geworden. Van Den Bosch is het daar niet mee eens: “Ik ben het er niet mee eens dat Wout zich niet meer goed kan positioneren.”
Toch denkt voormalig chirurg Toon Claes, die Van Aert behandelde, dat valpartijen wel degelijk een blijvende angst kunnen veroorzaken. “Valpartijen kunnen zeker angst opwekken,” merkte hij op, waarbij hij een voorbeeld uit Van Aerts verleden aanhaalde. “De jonge Wout van Aert brak ooit zijn sleutelbeen terwijl hij leerde springen over hindernissen. Het duurde jaren voordat hij dat weer met vertrouwen durfde. Het is logisch en menselijk dat zulke crashes een blijvende impact hebben.”
