In een verbluffende zet die de wielerwereld heeft geschokt, heeft Thibau Nys officieel getekend bij Lidl-Trek, waarmee hij zijn langdurige banden met Baloise Trek Lions achter zich laat — en zijn vader, Sven Nys, houdt zijn emoties niet in bedwang.
Sven, een legende in het veldrijden en de drijvende kracht achter het Baloise Trek Lions-team, sprak openhartig over het onverwachte vertrek van zijn zoon. “Als ik enige invloed had, zou die ruil nooit plaatsvinden,” gaf hij toe. “Thibau is niet zomaar een renner — hij is familie, zowel letterlijk als binnen dit team. Hem zien vertrekken voelt alsof ik een deel van mezelf verlies.”
De zet markeert een grote verandering voor Thibau, die een rijzende ster is in zowel het veldrijden als het wielrennen. Zijn doorbraakprestaties, waaronder het winnen van het Europees kampioenschap veldrijden en meerdere overwinningen op de weg, maakten hem een gewilde speler voor WorldTour-teams. Toch geloofden velen dat hij bij Baloise Trek Lions zou blijven onder leiding van zijn vader.
Sven erkende de aantrekkingskracht van een team als Lidl-Trek, maar gaf toe dat het besluit moeilijk te accepteren was. “Ik begrijp waarom hij het deed. Lidl-Trek is een team van wereldklasse met middelen, kansen en een sterke selectie die hem kunnen helpen groeien. Maar het maakt het niet makkelijker voor mij. We hebben dit team samen opgebouwd en ik heb er altijd van gedroomd om hem grote races te zien winnen in onze kleuren.”
De oudere Nys sprak ook openhartig over de emotionele tol van de situatie. “Het is zwaar — niet als manager, maar als vader. Ik heb Thibau zien vechten voor alles wat hij heeft bereikt en ik wilde er bij elke stap van zijn reis bij zijn. Nu sluit dat hoofdstuk zich en dat doet pijn. Maar ik zal altijd zijn grootste fan zijn, ongeacht welk shirt hij draagt.”
Thibau’s overstap brengt hoge verwachtingen met zich mee. Lidl-Trek heeft al plannen aangekondigd om hem prominent te laten optreden in zowel de Ardennenklassiekers als een mogelijk debuut in een grote ronde in 2025. De jonge Belg toonde zich enthousiast over de volgende fase van zijn carrière, maar erkende de bittere aard van het verlaten van het team van zijn vader.
“Ik heb alles te danken aan mijn vader en Baloise Trek Lions”, zei Thibau in een verklaring. “Maar dit is een stap die ik moet zetten voor mijn ontwikkeling. Ik keer me niet af van wat we hebben opgebouwd — ik neem het mee naar deze nieuwe uitdaging.”
Sven Nys, hoewel gebroken van hart, eindigde zijn verklaring met trots en hoop. “Hij jaagt nu zijn eigen nalatenschap na. Hoezeer het me ook pijn doet om hem te zien gaan, ik weet dat hij ongelooflijke dingen gaat bereiken. Hij is hiervoor gebouwd. En waar hij ook racet, hij zal altijd mijn zoon zijn.”
Nu de emoties hoog oplopen en de wielergemeenschap in rep en roer is, is één ding duidelijk: de reis van Thibau Nys is nog lang niet voorbij. En Sven Nys zal toekijken en hem vanaf de zijlijn aanmoedigen, ook al is het niet vanuit de teamauto.
