Mathieu van der Poel, de regerende wereldkampioen, begint zijn wegseizoen bij de komende Milaan-San Remo, wat zijn eerste optreden is sinds hij eerder dit jaar het wereldkampioenschap veldrijden won. Ondanks dat hij dit seizoen nog geen wegwedstrijden heeft gereden, blijft Van der Poel vertrouwen op zijn voorbereiding, na een intensieve trainingsperiode in Spanje. Hij erkent de sterke vorm van concurrenten zoals Tadej Pogačar en Filippo Ganna, maar blijft vastberaden en klaar om zijn titel te verdedigen.
In een persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd sprak Van der Poel over de indrukwekkende prestaties van Pogačar in het begin van het seizoen en zei: “Hij heeft opnieuw indruk gemaakt. Maar bang? Nee, dat ben ik niet.” Hij verwacht een zware koers, waarin Pogačar agressieve aanvallen zal plaatsen op belangrijke beklimmingen zoals de Cipressa en de Poggio. Van der Poel’s strategie is om een sterke positie te behouden en effectief te reageren op deze aanvallen.
Over zijn eigen vorm zei Van der Poel tevreden te zijn met zijn trainingsschema. Hij erkent dat hij normaal gesproken enkele koersen nodig heeft om zijn topvorm te bereiken, maar voelt zich goed voorbereid op de uitdaging. Ook merkte hij op dat het feit dat hij Milaan-San Remo al eerder heeft gewonnen, hem minder druk bezorgt, waardoor hij een geduldigere en strategische aanpak kan hanteren.
Milaan-San Remo staat bekend om zijn lange afstand en de beslissende momenten op de laatste beklimmingen. Van der Poel verwacht een snelle beklimming van de Cipressa, gevolgd door cruciale momenten op de Poggio, waar de wedstrijd vaak wordt beslist. Zijn belangrijkste tactiek is om zijn rivalen, met name Pogačar, nauwlettend te volgen en kansen te benutten zodra ze zich voordoen.
Terwijl de wielerwereld reikhalzend uitkijkt naar deze topontmoeting, positioneren Van der Poel’s zelfvertrouwen en tactisch inzicht hem als een sterke kanshebber om zijn titel in Milaan-San Remo te verdedigen.
