Wout van Aert heeft een tegenslag te verwerken gekregen in de aanloop naar het klassieke voorjaar. Zijn ploeggenoot Christophe Laporte, een belangrijke steunpilaar in de klassiekers, heeft door ziekte een trainingsachterstand opgelopen. Hierdoor mist Laporte het openingsweekend met de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne, en mogelijk ook de Strade Bianche. Het is nog onzeker of hij op tijd hersteld zal zijn voor Milaan-Sanremo op 22 maart.
Deze situatie is vergelijkbaar met vorig jaar, toen Laporte ook een deel van het voorjaar miste vanwege een zitvlakblessure. Zijn afwezigheid betekent dat Van Aert een belangrijke helper moet missen in de cruciale voorbereidingswedstrijden voor de grote klassiekers.
Ondanks deze tegenslag blijft Van Aert gefocust op zijn voorbereiding. Hij hervatte zijn seizoen in de Clásica Jaén, gevolgd door de Volta ao Algarve, en plant deelname aan de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne. Daarna staat een hoogtestage gepland om op topniveau te zijn voor zijn hoofddoelen: de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.
Zijn trainer, Mathieu Heijboer, heeft vertrouwen in deze aanpak en hoopt dat Van Aert dit jaar zonder pech kan oogsten in de voorjaarsklassiekers.
