Van der Poel nadert topvorm voor Milaan-San Remo, onder de indruk van Ganna, Pedersen en Pogačar
Mathieu van der Poel is op koers om zijn topvorm te bereiken net op tijd voor Milaan-San Remo, een van de meest prestigieuze eendagskoersen in de wielersport. Na een sterke prestatie in Tirreno-Adriatico liet de Nederlandse renner weten dat hij “de percentages heeft gevonden” die hij zocht. Van der Poel, die Milaan-San Remo in 2023 won met een perfect getimede solo-aanval, is nu vastberaden om zijn titel te verdedigen tegen een sterk deelnemersveld.
Opbouwen naar topvorm
De recente prestaties van Van der Poel laten zien dat hij zijn topniveau nadert. In Tirreno-Adriatico toonde hij zijn kenmerkende agressieve rijstijl, met meerdere aanvallen en tactische scherpte. Hoewel hij geen eindoverwinning behaalde, speelde hij een belangrijke rol in de koers en vertrok hij met vertrouwen in zijn conditie.
“Ik voel dat ik steeds dichter bij mijn beste vorm kom, en dat was precies mijn doel voor deze wedstrijd,” zei Van der Poel. “Het draait allemaal om die laatste percentages, en ik denk dat ik er bijna ben.”
Met Milaan-San Remo in het vooruitzicht richt de 29-jarige Alpecin-Deceuninck-renner zich op de laatste puntjes op de i. De 294 kilometer lange Monument-klassieker, ook wel La Primavera genoemd, vereist een mix van uithoudingsvermogen, kracht en tactisch inzicht—kwaliteiten waarin Van der Poel keer op keer uitblinkt.
Sterke concurrentie: Ganna, Pedersen en Pogačar
Van der Poel erkende ook de indrukwekkende vorm van enkele van zijn grootste rivalen, met name Filippo Ganna, Mads Pedersen en Tadej Pogačar.
Filippo Ganna, een tijdritspecialist, ontwikkelt zich steeds meer tot een complete renner voor eendagskoersen. Zijn tweede plaats in het algemeen klassement van Tirreno-Adriatico toonde zijn groeiende vermogen om op het hoogste niveau te concurreren. Van der Poel prees Ganna’s ontwikkeling en zei: “Hij wordt echt een allrounder. Hij was altijd al een krachtpatser, maar nu laat hij zien dat hij ook in zware koersen kan meedoen.”
Mads Pedersen, de wereldkampioen van 2019, verkeert ook in uitstekende vorm. Zijn taaiheid en sprintcapaciteiten in zware omstandigheden maken hem een serieuze kanshebber voor Milaan-San Remo. Van der Poel weet dat Pedersen een geduchte tegenstander is, vooral als de koers eindigt in een sprint met een selecte groep.
Tadej Pogačar, de tweevoudige Tour de France-winnaar, blijft een constante dreiging. Zijn vermogen om langeafstandsaanslagen te plaatsen en te domineren in hoogintensieve situaties maakt hem een onvoorspelbare factor in Milaan-San Remo. Pogačar heeft al bewezen dat hij eendagswedstrijden kan winnen, en Van der Poel weet dat hij op zijn hoede moet zijn. “Pogačar kan overal aanvallen,” merkte Van der Poel op. “Hij heeft geen sprint nodig—hij kan solo gaan, en dat maakt hem gevaarlijk.”
Focus op Milaan-San Remo
Met nog maar een paar dagen te gaan tot Milaan-San Remo, lijkt Van der Poel vol vertrouwen in zijn voorbereiding. Waarschijnlijk zal hij de Cipressa en Poggio gebruiken om zijn rivalen onder druk te zetten voordat hij zijn beslissende aanval plaatst. Vorig jaar viel hij aan op de Poggio en wist hij een achtervolgende groep met Ganna, Wout van Aert en Pogačar af te houden om de overwinning te pakken.
Dit jaar zal de concurrentie minstens zo sterk zijn, maar Van der Poel is er klaar voor. “Ik voel me goed,” zei hij. “Milaan-San Remo is altijd een speciale koers, en ik kijk ernaar uit om alles te geven.”
Als een van de meest veelzijdige renners in het peloton heeft Van der Poel keer op keer bewezen dat hij op zijn best is in de grootste wedstrijden. Of hij zijn triomf van 2023 kan herhalen of een nieuwe uitdaging wacht, alle ogen zullen op hem gericht zijn wanneer La Primavera losbarst op de Italiaanse wegen.
