Wout van Aert zet een gedurfde, onconventionele route uit naar de zwaarste voorjaarsklassiekers van het wielrennen. Hij kiest ervoor om traditionele etappekoersen zoals Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico over te slaan en zich te richten op een intensief trainingskamp met teamgenoot Tiesj Benoot op Tenerife. Met zijn zinnen gezet op het veroveren van de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, signaleert de strategie van van Aert een frisse aanpak voor topvorm en langverwachte overwinningen.
Normaal gesproken dienen Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico als cruciale voorbereidingen voor de kasseienklassiekers, waardoor renners de kans krijgen om hun raceconditie aan te scherpen en intensiteit op te bouwen in competitieve omstandigheden. Van Aert heeft echter een andere route gekozen, een die gericht is op conditionering op grote hoogte en nauwkeurige voorbereiding buiten de racewereld.
De beslissing van de Belgische ster is niet zonder logica. Trainen op Tenerife, met name op de veeleisende hellingen van de berg Teide, zorgt voor lange, ononderbroken inspanningen die de zware inspanningen nabootsen die nodig zijn voor Vlaanderen en Roubaix. De gecontroleerde omgeving vermindert ook het risico op crashes en ziekte, een factor die zijn voorjaarscampagne van 2023 verstoorde.
“Ik wil me richten op het opbouwen van mijn topvermogen en uithoudingsvermogen zonder de stop-start-aard van etappekoersen”, legde van Aert uit. “Parijs-Roubaix en Vlaanderen zijn uitputtingsslagen – ik moet fris, krachtig en klaar om te vechten voor de overwinning aankomen.”
Tiesj Benoot, een belangrijke luitenant voor Jumbo-Visma (nu Visma–Lease a Bike), voegt zich bij van Aert in deze alternatieve voorbereiding. Het duo heeft bewezen effectief te zijn in eerdere klassiekers, met Benoots tactische kennis en meedogenloze motor die van Aert hielp races te controleren. Hun tijd op Tenerife stelt hen in staat om teamwork, positionering en tempo te verfijnen – cruciale elementen voor de chaotische, onvoorspelbare aard van kasseienraces.
Benoot erkende de waarde van hun geïsoleerde voorbereiding:
“We zijn hier om elkaar te pushen en racescenario’s te simuleren. De beklimmingen zijn misschien anders dan de kasseien, maar de werklast en het uithoudingsvermogen vertalen zich perfect.”
Het overslaan van belangrijke wedstrijden aan het begin van het seizoen roept onvermijdelijk vragen op. Zal van Aert scherp genoeg zijn om de versnellingen van rivalen als Mathieu van der Poel, Tadej Pogačar en Mads Pedersen aan te kunnen zonder competitieve kilometers in zijn benen?
Zijn kamp weerlegt dat argument en wijst op de gecontroleerde, gepersonaliseerde aard van training op grote hoogte, waarbij elke rit, sprint en herstel is afgestemd op zijn prestatiedoelen. Als zijn vorm van de afgelopen jaren een indicatie is, zou van Aerts nauwkeurige planning hem de voorsprong kunnen geven die hij nodig heeft.
In een wielerlandschap waar wedstrijdschema’s steeds meer worden geoptimaliseerd rond belangrijke doelen, weerspiegelt van Aerts gok zijn onwrikbare ambitie: een Monument-overwinning behalen die hem ternauwernood is ontgaan. Hij stond op het podium in Vlaanderen en Roubaix, maar nooit op de top. Dit jaar is hij vastbesloten om dat te veranderen.
Nu het kasseienseizoen nadert, zullen alle ogen gericht zijn op van Aert om te zien of zijn trainingsexperiment op Tenerife de doorbraak oplevert die hij tot nu toe heeft gehad. jagen — of dat traditionele racevoorbereiding nog steeds de sleutel is tot succes in de Klassieker. Eén ding is zeker: zijn rivalen zullen hem niet over het hoofd zien, hoe onconventioneel zijn route naar de startlijn ook is.
