Wout Van Aert staat al lang bekend om zijn veerkracht, zowel op als naast de fiets. Maar achter zijn ongelooflijke succes en vermogen om terug te veren na tegenslagen, zit een sleutelfiguur die een cruciale rol heeft gespeeld om hem op de been te houden: zijn moeder.
In een recent interview vertelde Van Aert openhartig over hoe zijn moeder hem hielp om weer op de been te komen tijdens enkele van de zwaarste momenten van zijn carrière, van ernstige crashes tot momenten van twijfel aan zichzelf.
Van Aert heeft zijn deel van de tegenslagen gehad, maar 2023 was bijzonder uitdagend, met twee grote crashes – een bij Dwars door Vlaanderen en een andere tijdens La Vuelta a España – die hem fysiek gehavend en mentaal uitgeput achterlieten. Tijdens zijn herstel was zijn moeder zijn anker, die hem voortdurend herinnerde aan zijn kracht en vermogen om tegenslagen te overwinnen.
“Ze is altijd mijn grootste supporter geweest, maar ook mijn grootste reality check”, deelde Van Aert. “Toen ik aan mezelf twijfelde, herinnerde ze me aan alle keren dat ik sterker was teruggekomen. Ze liet me nooit te lang medelijden met mezelf hebben.”
Terwijl fans Van Aerts lef en vastberadenheid op de weg zien, waren het de woorden en daden van zijn moeder die hem achter de schermen hielpen zijn zelfvertrouwen terug te krijgen. Volgens de Belgische ster liet ze hem nooit stilstaan bij negativiteit, maar concentreerde ze zich in plaats daarvan op wat hij kon beheersen.
“Ze zei tegen me: ‘Je kunt hier zitten en nadenken over alles wat er mis is gegaan, of je kunt je concentreren op wat je moet doen om weer op pad te gaan.’ Dat is me echt bijgebleven.”
Een les in perspectief
Naast alleen fietsen, geeft Van Aert zijn moeder de eer dat ze hem heeft geleerd hoe hij met uitdagingen in het leven moet omgaan. Zelfs toen de druk van een professioneel atleet overweldigend werd, hielp ze hem om balans en perspectief te vinden.
“Ze zegt altijd: ‘Winnen is geweldig, maar het is niet alles. Je racet omdat je ervan houdt, niet omdat je iets aan iemand moet bewijzen.’ Dat is iets wat ik probeer te onthouden elke keer dat ik aan de start sta.”
Nu hij zich voorbereidt op de grootste races van het seizoen, heeft Van Aert niet alleen fysieke kracht, maar ook de mentale veerkracht die zijn moeder hem heeft bijgebracht. Haar onwankelbare steun heeft hem de motivatie gegeven om nieuwe overwinningen na te jagen, wetende dat hij, wat er ook gebeurt, altijd iemand zal hebben die hem eraan herinnert hoe ver hij is gekomen.
“Ik zou niet zijn waar ik nu ben zonder haar,” zei hij met een glimlach. “Zij is de echte kampioen in mijn leven.”
