Mathieu van der Poel heeft zijn veldritrivalen, met name zijn oude concurrent Wout van Aert, een duidelijke waarschuwing gegeven, terwijl hij zich opmaakt voor zijn langverwachte terugkeer naar de discipline. Ter voorbereiding op het komende veldritseizoen voltooide Van der Poel een intensieve monstertrainingssessie, waarin hij zijn ongeëvenaarde vastberadenheid en conditie liet zien. Om de spanning nog groter te maken, sloot Jasper Philipsen, zijn Alpecin-Deceuninck-teamgenoot en sprintsensatie, zich bij hem aan voor de sessie, wat het een opwindende demonstratie van teamwerk en doorzettingsvermogen maakte.
Het slopende trainingscircuit, met steile beklimmingen, technische afdalingen en krachtverslindende sprints, zou beide renners tot het uiterste hebben gedreven. Van der Poel zag er scherper uit dan ooit en toonde de explosieve kracht en de finesse van het fietsgedrag die hem tot een icoon in het veldrijden hebben gemaakt. Philipsen, bekend om zijn bekwaamheid op de weg, bleef op zijn wiel zitten, bood waardevolle ondersteuning en zette het tempo op.
“Trainen met Jasper was geweldig”, vertelde Van der Poel na de sessie. “Hij is ongelooflijk sterk en door hem erbij te hebben werd de sessie nog intenser. Ik heb vertrouwen in mijn vorm voor het veldritseizoen. Het doel is om sterk te beginnen en momentum op te bouwen.”
Wout van Aert, die zijn ambities voor het veldritseizoen heeft uitgesproken, zal ongetwijfeld de voorbereiding van Van der Poel opmerken. Hun felle rivaliteit heeft de sport de afgelopen jaren gedefinieerd, waarbij elke renner de ander naar nieuwe hoogten duwde. Van der Poels intensieve training geeft aan dat hij meer dan klaar is om hun gevechten in de modder nieuw leven in te blazen.
Philipsen, die net een succesvol wegseizoen achter de rug heeft, sprak ook zijn bewondering uit voor Van der Poels werkethiek. “Mathieu is een machine. Trainen met hem is altijd een eyeopener. Het is duidelijk dat hij klaar is om alles te geven in het veldrijden, en ik kijk ernaar uit om hem weer in actie te zien.”
Terwijl Van der Poel zijn zinnen heeft gezet op het heroveren van de dominantie in het veldrijden, kijken fans reikhalzend uit naar zijn confrontatie met Van Aert en de andere topkandidaten. Met zijn monsterlijke trainingssessie in de boeken en zijn onwrikbare focus op de overwinning, heeft Van der Poel een luid en duidelijk bericht gestuurd: hij is klaar om de sport opnieuw te veroveren.
Maak je klaar, Wout. Van der Poel komt sterker dan ooit terug en het veldritseizoen belooft er een te worden voor de eeuwigheid.
