Wout van Aert heeft opnieuw bewezen waarom hij een van de meest bewonderde atleten in de wielerwereld is. Ondanks zijn immense succes op de weg en zijn vermogen om een levensstijl te leiden waar velen alleen maar van kunnen dromen, blijft Van Aert een nuchtere en meedogenloze werkethiek tonen. Zijn recente veldritoverwinningen deze winter hebben niet alleen lof opgeleverd voor zijn prestaties, maar ook voor zijn voorbeeldige houding.
De opmerkelijke start van de winter
Het veldritseizoen van 2025 begon met een knal voor Van Aert toen hij overwinningen behaalde in zijn openingsraces. Door zijn kenmerkende combinatie van kracht, finesse en tactische intelligentie te tonen, herinnerde hij fans eraan waarom hij wordt beschouwd als een van de besten in de sport. Ondanks zijn illustere wegcarrière, met onder meer talloze klassieke overwinningen en etappezeges in de Tour de France, spreekt Van Aerts toewijding aan het veldrijden, een discipline die zijn carrière vormgaf, boekdelen over zijn liefde voor het wielrennen.
In een interview na de race viel Van Aerts nederigheid en toewijding op. De opmerking “Wout zou in Monaco kunnen wonen, in een rode Ferrari kunnen rijden of rond kunnen cruisen en een kleurtje kunnen krijgen in Calpe”, onderstreept de levensstijlopties die zijn succes hem biedt. Maar in plaats van zich over te geven aan extravagantie, kiest Van Aert ervoor om met beide benen op de grond te blijven en zijn vakmanschap boven luxe te stellen.
Deze houding spreekt fans en mederenners enorm aan. Terwijl sommige atleten hun focus volledig verleggen naar spraakmakende wegwedstrijden of langere pauzes nemen in het tussenseizoen, duikt Van Aert terug in de slopende wereld van het veldrijden, waar modderig terrein en koud weer zelfs de taaiste concurrenten op de proef stellen.
Van Aerts aanpak heeft hem brede bewondering opgeleverd. Voormalige veldritkampioenen en commentatoren hebben zijn beslissing om wielrennen op de weg te combineren met veldrijden geprezen, waarbij ze de fysieke en mentale veerkracht benadrukten die nodig is om op het hoogste niveau in beide disciplines te kunnen concurreren.
“Wout had de winter gemakkelijk kunnen overslaan en van de vruchten van zijn arbeid kunnen genieten”, merkte een commentator op. “In plaats daarvan is hij daar, racen in barre omstandigheden, niet omdat hij moet, maar omdat hij het wil. Dat is het kenmerk van een echte kampioen.”
Voor Van Aert is veldrijden meer dan alleen een bijbaantje: het is waar zijn reis naar het sterrendom begon. De discipline leerde hem de vaardigheden en taaiheid die zo effectief zijn vertaald naar zijn succes in het wielrennen op de weg. Door te blijven deelnemen aan veldrijden, brengt hij niet alleen een eerbetoon aan zijn roots, maar houdt hij zichzelf ook scherp en klaar voor de race voor het wegseizoen.
Bovendien verhoogt zijn deelname het profiel van veldrijden, waardoor fans en media-aandacht voor de sport worden getrokken. Jongere renners hebben er ook baat bij om te strijden tegen een atleet van het kaliber van Van Aert, waardoor ze worden gestimuleerd om hun spel te verbeteren.
Van Aerts keuzes gaan verder dan racen. Hoewel hij in het belastingvriendelijke Monaco zou kunnen wonen of met exotische auto’s zou kunnen pronken, heeft hij gekozen voor een rustigere levensstijl die aansluit bij zijn waarden. Van Aert woont in België, dicht bij zijn familie en fans, en blijft zijn rol als een herkenbare en hardwerkende atleet omarmen.
Zijn toewijding dient ook als een herinnering voor aspirant-wielrenners dat echt succes niet alleen draait om de onderscheidingen of financiële beloningen, maar om trouw blijven aan jezelf en je passies.
Naarmate de winter vordert, kunnen fans meer opwindende prestaties verwachten van Wout van Aert. Met zijn blik gericht op zowel veldrittitels als een ander geweldig wegseizoen, is hij klaar om te blijven domineren in alle disciplines.
In de tussentijd dienen zijn recente overwinningen en de houding die hij meeneemt naar de sport als inspiratie – niet alleen voor wielrenners, maar voor iedereen die streeft naar grootsheid terwijl hij geaard blijft.
Van Aert kan weliswaar een luxueus leven leiden, maar zijn hart ligt nog steeds bij de modder, het lef en de vastberadenheid van het veldrijden. Daarmee bewijst hij dat echte kampioenen niet gedijen in luxe, maar in het onvermoeibaar nastreven van hun passie.
