Nadat hij zijn eerste twee veldritoverwinningen van het seizoen had behaald, waaronder een dominante prestatie tijdens de wereldbekerwedstrijd in Dendermonde, stelt Wout van Aert hoge verwachtingen voor 2025. De 30-jarige renner van Visma-Lease a Bike, die nog steeds herstelt van blessures die hij opliep bij twee zware crashes vorig jaar, heeft een vol programma voor het jaar gepresenteerd, met zowel de Giro d’Italia als de Tour de France.
Van Aerts campagne van 2024 werd ontsierd door blessures van een crash in Dwars door Vlaanderen, waardoor hij de Giro moest missen. Zelfs nu voelt hij nog steeds last van nare gevolgen, met name in zijn knie, rug en ribben. Ondanks deze uitdagingen heeft zijn dominante prestatie in Dendermonde zijn zelfvertrouwen een boost gegeven. “Ik voel mijn knie nog elke dag, maar ik ben blij dat mijn lichaam zulke veeleisende wedstrijden aankan”, deelde van Aert met Het Laatste Nieuws.
Van Aert traint momenteel in Spanje en wil zijn veldritseizoen afsluiten met wereldbekerwedstrijden in Benidorm en Maasmechelen. Zijn wegwielerseizoen begint op 17 februari met de Clásica Jaén, gevolgd door de Volta ao Algarve, waar hij hoopt de etappezege van vorig jaar te evenaren.
In maart en april doet hij mee aan grote eendagswedstrijden, te beginnen met de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne. Na een hoogtestage op Tenerife richt van Aert zich op voorjaarsklassiekers als de E3 Saxo Classic, Gent-Wevelgem en Dwars door Vlaanderen. Zijn belangrijkste doelen zijn de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, die hij nog niet heeft gewonnen. Het voorjaarsseizoen wordt afgesloten met de Amstel Gold Race op 20 april, waardoor hij minder dan drie weken heeft om zich voor te bereiden op de Giro d’Italia.
Ambities voor grote rondes
In de Giro richt van Aert zich op etappezeges en het ondersteunen van de jonge sprinter Olav Kooij. Later, tijdens de Tour de France, zal hij Jonas Vingegaard helpen de gele trui terug te winnen van Tadej Pogačar, terwijl hij ook nog etappezeges en een andere Škoda Green Jersey nastreeft. Van Aert is optimistisch over het uitdagende terrein van de Tour en vergelijkt het met de editie van 2022, waarin hij drie etappes won en de groene trui.
Terugkijkend op zijn valpartij tijdens de Vuelta, heeft van Aert opgeroepen tot veiligheidsverbeteringen in het wielrennen. Hij stelde voor om het aantal versnellingen te beperken om de topsnelheid te verlagen, met name bij afdalingen. “Het beperken van het aantal versnellingen zou de sport veiliger maken”, vertelde hij aan Sporza.
Dromen voor 2025
Ondanks de uitdagingen blijft van Aert vastberaden. “Ik droom ervan om de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix te winnen”, zei hij. “En ik heb geleerd dat ik kan floreren in een grote ronde als ik de vrijheid krijg om op mijn manier te rijden.”
Met een ambitieus schema en een vernieuwde focus is van Aert klaar om de tegenslagen van 2024 achter zich te laten en van 2025 een onvergetelijk jaar te maken.
