Adrie van der Poel, voormalig wereldkampioen en een van de meest gerespecteerde stemmen in de wielersport, sprak onlangs zijn bewondering uit voor Wout Van Aert en beschreef hem als “een wonder op de baan en werkelijk uitzonderlijk”. Van der Poel staat bekend om zijn scherpe analyses en tientallen jaren ervaring in de sport. Zijn woorden hebben veel gewicht en benadrukken Van Aerts diepgaande impact op de wielerwereld en zijn reputatie als een van de meest veelzijdige renners van deze generatie.
Tijdens een interview hield van der Poel zijn lof voor de Belgische superster niet in. “Wout is een renner die alles kan. Of het nu gaat om veldrijden, de klassiekers of zelfs grote rondes, hij heeft een manier om het buitengewone er moeiteloos uit te laten zien. Renners zoals hij komen niet vaak voor”, aldus van der Poel.
Van Aerts vermogen om op het hoogste niveau te presteren in meerdere disciplines is een kenmerk van zijn carrière. Van zijn adembenemende sprintoverwinningen op de Champs-Élysées tot zijn dominantie in het modderige terrein van het veldrijden, Van Aert heeft opnieuw gedefinieerd wat het betekent om een allrounder te zijn. Van der Poel benadrukte deze zeldzame veelzijdigheid en zei: “Er zijn renners die specialisten zijn, en dan zijn er renners zoals Wout, die in bijna alles kunnen uitblinken. Dat is wat hem onderscheidt.”
Van der Poel, wiens zoon Mathieu van der Poel vaak wordt gezien als Van Aerts grootste rivaal, sprak ook over de dynamiek tussen de twee wielergiganten. Door de jaren heen zijn hun gevechten in het veldrijden en op de weg legendarisch geworden, fans geboeid en beide renners tot het uiterste gedreven.
Ondanks de felle concurrentie benadrukte van der Poel het wederzijdse respect dat ten grondslag ligt aan hun rivaliteit. “Wout en Mathieu pushen elkaar om beter te worden. Hun rivaliteit is wat de sport verheft en fans aantrekt. Het is een gezonde competitie die is gebaseerd op respect,” merkte hij op. Volgens van der Poel heeft deze relatie niet alleen de carrières van beide renners verbeterd, maar ook een nieuw niveau van opwinding in de sport gebracht, wat een generatie jonge wielrenners inspireert.
Voorbereiding op nog een geweldig seizoen
Van Aerts seizoen van 2025 lijkt een van zijn meest ambitieuze tot nu toe te worden. Met plannen om zich te richten op de voorjaarsklassiekers, deel te nemen aan grote rondes en zijn erfenis in het veldrijden te behouden, vertoont de Belg geen tekenen van vertraging. De opmerkingen van Adrie van der Poel komen op een moment dat Van Aert zijn vorm en strategie aan het verfijnen is, en de lof dient als bewijs van zijn ongelooflijke consistentie en vastberadenheid.
Van der Poel hintte op de uitdagingen waarmee Van Aert wordt geconfronteerd bij het in evenwicht brengen van zijn uiteenlopende ambities. “Wielrennen op dit niveau eist zijn tol, zowel fysiek als mentaal. Maar Wout heeft een manier om het allemaal met gratie te beheren. Dat is een zeldzame kwaliteit,” zei hij. Van Aerts vermogen om jaar na jaar op het hoogste niveau te blijven, spreekt boekdelen over zijn werkethiek en veerkracht.
De bewondering van Adrie van der Poel voor Van Aert reikt verder dan zijn prestaties. Hij gelooft dat Van Aert de toekomst van het wielrennen vormgeeft door nieuwe normen te stellen voor wat mogelijk is. “Jonge renners kijken naar Wout en beseffen dat ze zich niet hoeven te beperken tot één discipline. Hij doorbreekt barrières en laat zien dat veelzijdigheid tot grootsheid kan leiden”, legde van der Poel uit.
De invloed van Van Aert is te zien in het groeiende aantal renners dat een carrière in meerdere disciplines omarmt. Zijn succes heeft anderen geïnspireerd om veldrijden, wielrennen en zelfs gravelracen te verkennen, waardoor een nieuw tijdperk van atleten is ontstaan die prioriteit geven aan aanpassingsvermogen en algehele uitmuntendheid.
Dat een renner van het kaliber van Adrie van der Poel Van Aert zoveel lof toezwaait, versterkt alleen maar de status van de Belg als een van de grootste talenten van zijn generatie. Of het nu op de geplaveide wegen van Parijs-Roubaix is, de steile hellingen van de Tour de France of de modderige cyclocross-tracks, Wout Van Aert blijft verbazen – en het lijkt erop dat zelfs legendes van de sport hem kunnen bewonderen.
Terwijl Van Aert zich voorbereidt op een nieuw monumentaal seizoen, kijken zijn fans, collega’s en critici gretig toe, ervan overtuigd dat zijn volgende hoofdstuk alleen maar zal bijdragen aan zijn toch al buitengewone erfenis. Met de steun van een wielericoon als Adrie van der Poel is Wout Van Aerts plaats in het pantheon van groten onmiskenbaar.
