Poročila, ki krožijo med osebjem ekipe, agenti in predstavniki industrije, kažejo, da se je Tadej Pogačar začel zasebne pogovore z vsaj dvema rivalskima ekipama WorldTour o morebitnem prestopu, ki bi znatno povečal tako njegovo plačo kot njegov vpliv na delovanje ekipe.
Po navedbah več virov, seznanjenih s pogovori, pogajanja potekajo že več tednov. Predlagani pogoji naj bi vključevali znatno zvišanje osnovne plače, izboljšane bonuse za uspešnost, povezane z rezultati pomembnih dirk, večja pooblastila pri izbiri dirk in programih priprave ter močnejši glas pri imenovanju ključnega podpornega osebja, vključno s trenerji in zdravstvenim osebjem. Ena oseba, seznanjena s pogovori, je Pogačarjevo stališče opisala kot željo po »projektu, zgrajenem okoli njega«, z jasnejšimi pooblastili za odločanje, kot jih ima trenutno pri UAE Team Emirates.
Čas govoric je opazen. Pogačar je med kolesarjenjem za ekipo Emiratov dosegel nekaj najbolj dominantnih predstav v sodobni zgodovini Grand Toura, s čimer je spremenil tako svoj ugled kot tudi položaj ekipe na WorldTouru. Ta uspeh je prav tako povečal pričakovanja glede njegove dolgoročne vrednosti. V športu, kjer lahko komercialna moč enega samega kolesarja preoblikuje celotne proračune ekip in strategije sponzorjev, vsak namig, da vodilna osebnost športa raziskuje alternative, neizogibno pritegne pozornost javnosti.
Če bi bila takšna poteza potrjena, bi pomenila velik odmik od organizacije, ki je Pogačarja podpirala skozi njegov vzpon. Ekipa UAE Team Emirates zaenkrat ni želela komentirati ugibanj in vztraja, da kolesar ostaja popolnoma predan ekipi. Pogačar sam ni dal nobene javne izjave in se še naprej pojavlja na dirkah in treningih, ne da bi komentiral poročila.
Možnost odhoda pomembne osebe je že sprožila močne in razdeljene odzive v kolesarski skupnosti. Nekateri opazovalci menijo, da so prijavljene zahteve naraven naslednji korak za kolesarja njegovega statusa na vse bolj konkurenčnem trgu prestopov. Drugi jih vidijo kot morebiten prelom v strukturi, ki mu je pomagala doseči najpomembnejše zmage, kar sproža vprašanja o zvestobi, ambicijah in ravnovesju moči med zvezdniškimi kolesarji in ekipami, ki jih razvijajo. Potrjen prestop bi preoblikoval konkurenčno okolje, vplival na pogajanja s sponzorji in postavil nova merila za to, kaj lahko vrhunski kolesarji zahtevajo v prihodnjih pogodbah.
V tej fazi poročila ostajajo nepreverjena. Pogodbe še niso bile podpisane, tako Pogačar kot UAE Team Emirates pa še naprej predstavljata enotno javno fronto. Kljub temu vztrajnost govoric poudarja močne komercialne in športne pritiske, ki zdaj obdajajo najdominantnejšega kolesarja v športu, in vse večjo resničnost, da so tudi najmočnejša partnerstva v profesionalnem kolesarstvu predmet nenehnih pogajanj.
