Radicale switch: Van Aert plots voor ommezwaai bij Visma-LaB
Ook voor dit seizoen ligt de lat opnieuw hoog bij Team Visma | Lease a Bike. Zowel in de klassiekers als in de grote rondes moeten er straks resultaten volgen. Intussen wordt er echter ook al vooruitgekeken. Binnen de ploeg is men namelijk op zoek naar een nieuwe grote hoofdsponsor.
LEES OOK: Wellens onthult opvallende impact van Belgische kampioenstrui
Visma zet stap terug
Naast de sportieve ambities speelt er ook een ander dossier. Binnen het team wordt volop nagedacht over de financiële toekomst, waarbij een wissel van hoofdsponsor op tafel ligt. Dat nieuws werd aan WielerFlits bevestigd door meerdere bronnen dicht bij de ploeg.
De huidige naamgever Visma verdwijnt niet volledig, maar zal in de toekomst een minder prominente rol spelen. Het Noorse technologiebedrijf blijft betrokken, maar is niet langer bereid mee te gaan in de steeds verder oplopende budgetstrijd binnen het profpeloton. Daarmee kiest het bewust voor een stap terug.
Op zoek naar multinational
Die beslissing dwingt de ploegleiding tot actie. De kloof met teams met quasi onbeperkte middelen — zoals UAE Team Emirates en Red Bull–BORA–hansgrohe — dreigt anders alleen maar groter te worden. Wil Visma-Lease a Bike structureel meestrijden aan de top, dan is extra kapitaal geen luxe, maar een noodzaak.
Volgens bronnen is ploegmanager Richard Plugge al geruime tijd bezig met het aftasten van de markt. Verschillende internationale bedrijven zouden interesse hebben getoond om als leidende sponsor in te stappen, al bevindt het proces zich nog in een verkennende fase.
Voor alle duidelijkheid: de Nederlandse formatie verkeert niet in financiële problemen. Met de huidige sponsors zijn er voldoende middelen, maar om een volgende stap te zetten en de concurrentie voor te blijven, is extra financiële input noodzakelijk.
