Wout van Aert blijft in het middelpunt van de belangstelling staan nu hij herstelt van zijn recente enkelblessure en het voorjaar snel dichterbij komt. De Belgische kopman kreeg opnieuw een opdoffer te verwerken, maar bij Visma–Lease a Bike klinken ook voorzichtig positieve signalen. Head of Performance Mathieu Heijboer gaf toe dat de timing “krap” wordt, zeker met de eerste voorjaarskoersen die snel naderen.
Van Aert kon al enkele dagen na zijn operatie opnieuw rustig trainen op de rollen en ging zelfs sneller dan verwacht voorzichtig terug de weg op. Die vroege stappen zorgen voor optimisme binnen de ploeg, omdat zijn revalidatie beter verloopt dan aanvankelijk gevreesd. Toch benadrukt Heijboer dat de situatie allesbehalve ideaal is. Uithouding en basisintensiteit kunnen relatief snel worden opgebouwd, maar sprinten en krachttraining blijven voorlopig uitgesloten.
Dat roept onvermijdelijk vragen op over Van Aerts paraatheid om het op te nemen tegen rivalen als Mathieu van der Poel en Tadej Pogačar in de grote klassiekers. Bij Visma–Lease a Bike heerst het vertrouwen dat de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix niet ernstig in gevaar komen. Wel lijkt vooral de start van het voorjaar onzeker, met de Omloop Het Nieuwsblad als grootste vraagteken.
Voorlopig is het afwachten, met voorzichtigheid en geduld als sleutelwoorden in de race tegen de tijd.
